Wetenschappers hebben een effectieve manier gevonden om vrouwelijke muggen te neutraliseren, die de meest plezierige recreatie in de frisse lucht kunnen bederven. Hoe is dat? Nou, dankzij gentherapie hebben ze gevaarlijke vrouwtjesmuggen veranderd in ... onschadelijke mannetjes.
Zoals je weet, zijn mannelijke muggen volkomen onschadelijk voor mensen, omdat ze voornamelijk stuifmeel eten. Vrouwtjes hebben daarentegen menselijk bloed nodig, of liever het eiwit dat erin aanwezig is, om eieren te leggen. Daarom zijn het de vrouwtjes die we het meest moeten vrezen. Behalve dat ze ernstig worden gebeten, kunnen ze ook ziekten overbrengen die gevaarlijk zijn voor de mens, zoals malaria, het zikavirus, gele koorts of dengue.
Amerikaanse wetenschappers van Virginia Tech keken naar de Egyptische mug (Aedes aegypti), dat overwegend wijdverspreid is in tropische en subtropische gebieden van de wereld, en ze ontdekten dat een enkel gen, dat ze Nix noemden, verantwoordelijk was voor hun geslacht.
Ze toonden ook aan dat met behulp van dit gen vrouwelijke Egyptische muggen kunnen worden omgezet in vruchtbare mannetjes. Bovendien wordt dit gen overgeërfd door volgende generaties vrouwtjes. Als resultaat van het onderzoek bleek echter dat vrouwtjes die in mannetjes zijn getransformeerd, niet kunnen vliegen, wat nodig is voor de voortplanting. Gelukkig konden wetenschappers het gen identificeren (myo-geslacht) verantwoordelijk voor het vliegen in muggen. Het bevindt zich op dezelfde plaats als het Nix-gen.
Nu hebben wetenschappers een echte uitdaging om bijtende vrouwtjes om te zetten in onschadelijke, maar vruchtbare en goed vliegende mannetjes, zegt Zach Adelman, een van de deelnemers aan het onderzoek.
Lees ook:
- Waarom bijten sommige muggen meer dan andere?
- Tijgermug - zijn beet kan gevaarlijk zijn. Hoe herken je het?
Deze ontdekking is van groot belang voor de wereld die worstelt met muggenplagen, omdat het in de toekomst kan helpen om de populatie van deze bloedzuigende insecten onder controle te houden. De volledige eliminatie van muggen uit de omgeving is niet mogelijk en ook niet aan te raden, omdat ze een belangrijk element in de voedselketen zijn - ze eten ze onder andere op zwaluwen, libellen en vissen.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Bron: www.sciencedaily.com
Aanbevolen artikel:
Natuurlijke remedies voor muggen. Bewezen huismiddeltjes voor vervelende muggen
