Het limbisch systeem is het deel van het zenuwstelsel dat primair verantwoordelijk is voor geheugen en emoties. Het limbisch systeem werd onderscheiden in de tweede helft van de 20e eeuw, maar nu betogen steeds meer wetenschappers dat het eigenlijk zou moeten verdwijnen, althans uit enkele delen van het zenuwstelsel. Ontdek waarom dit zo is, en kijk wat de functies van het limbisch systeem zijn en welke problemen kunnen ontstaan door schade aan de componenten.
Inhoudsopgave:
- Structuur van het limbisch systeem
- Functies van het limbisch systeem
- Schade aan het limbisch systeem
Het limbisch systeem wordt ook wel het limbisch of marginaal systeem genoemd, en de eerste vermeldingen ervan verschenen al in 1878 in de medische wereld - toen noemde Paul Pierre Broca de limbische lob, die deel uitmaakt van de hersenschors.
Een veel breder concept - het limbisch systeem - ontstond veel later, in 1952, en de auteur ervan was Paul D. Maclean. Het limbische systeem - vanwege de functies die eraan zijn toegewezen - was en is nog steeds het object van interesse van veel wetenschappers.
In feite is de kijk op dit systeem in de loop der jaren echter veranderd. Voorheen werden structuren die tot het limbisch systeem behoorden duidelijk onderscheiden van andere elementen van de hersenen.
Momenteel is de heersende opvatting onder onderzoekers dat het limbisch systeem niet langer moet worden onderscheiden in de anatomische delen van het centrale zenuwstelsel. De plaats van deze structuur wordt gezien in fysiologische indelingen, d.w.z. degene die individuele structuren van de hersenen verdelen op basis van de functies die ze vervullen.
Structuur van het limbisch systeem
Er is geen specifieke classificatie die de individuele structuren van het limbisch systeem onderscheidt. Eén ding hebben deze classificaties echter gemeen: de hippocampus en de amygdala worden beschouwd als de belangrijkste elementen van dit systeem. Afgezien van hen omvat het limbisch systeem ook:
- transparante partitie,
- reukhersenen,
- marginale rand,
- een deel van de thalamische kernen,
- hypothalamus.
Lees ook:
Hoe wordt een ontsteking van het limbisch systeem behandeld?
Soorten hersenziekten
Hoe worden de hersenen gebouwd?
Functies van het limbisch systeem
De rol van het limbisch systeem is om twee verschijnselen te beheersen: geheugen en emoties. De hippocampus is voornamelijk verantwoordelijk voor de eerste. Het is dit element van de hersenen (of in feite elementen, omdat we twee hippocampussen hebben - één in elk hersenhelft) dat verantwoordelijk is voor het verwerken van nieuwe informatie die ons bereikt.
In de hippocampus zijn er processen die verband houden met de verwerking van kortetermijngeheugen (in de volksmond bekend als vers) - dankzij deze structuur kan de tekst die op een bepaald moment wordt gelezen, worden onthouden. Dit komt doordat geheugenconsolidatie plaatsvindt in de hippocampus, en informatie die voorheen in het kortetermijngeheugen was, kan worden bewaard in het langetermijngeheugen.
Lees ook: Oorzaken, symptomen en behandeling van hersenoedeem
De amygdala is de op een na belangrijkste structuur in het limbisch systeem. Dit element heeft op zijn beurt voornamelijk te maken met emoties. Als reactie op verschillende factoren die ons bereiken vanuit de omgeving, is het de amygdala die wordt geassocieerd met het feit dat we voldoening, vreugde of euforie voelen, maar ook de tegenovergestelde gevoelens - angst of ongerustheid.
Deze structuur is verbonden met veel andere elementen van het limbisch systeem, maar de verbinding met de hippocampus is bijzonder interessant. Hierdoor kunnen verschillende emoties die we ervaren op deze manier herinnerd worden (hier hebben we het over de zogenaamde emotionele herinnering).
Lees ook: Hoe werkt geheugen?
Dit zijn echter niet de enige functies van het limbisch systeem. Deze creatie komt onder meer overeen met ook voor ruimtelijke oriëntatie, maar heeft ook invloed op de processen die plaatsvinden binnen het autonome zenuwstelsel of het endocriene (endocriene) systeem.
Het oefent ook invloed uit op instincten, incl. over voedselconsumptie en seksueel gedrag. Er wordt ook aangenomen dat het limbisch systeem wordt geassocieerd met het optreden van onze motivatie voor verschillende activiteiten, maar er wordt ook vermeld dat het verband houdt met de ontwikkeling van verschillende verslavingen bij mensen.
Zo'n breed scala aan functies van het limbisch systeem vloeit voort uit het feit dat er talrijke verbindingen functioneren tussen de afzonderlijke elementen.
Lees ook: Geheugenstoornissen en hun behandeling
Schade aan het limbisch systeem
Hoewel veel onderzoekers geïnteresseerd waren in het limbische systeem, is het nog steeds vrij raadselachtig voor de medische gemeenschap. Om deze reden is er nog steeds veel onderzoek dat zich richt op deze structuur - incl. ze hebben betrekking op verschillende afwijkingen van het limbisch systeem die de oorzaak kunnen zijn van verschillende ziekten.
Bij veel mensen is al een mogelijke relatie opgemerkt. Bij een vorm van epilepsie bijvoorbeeld - we hebben het over tijdelijke epilepsie - worden bij patiënten vrij vaak sclerotische veranderingen in de hippocampus waargenomen. Degeneratieve veranderingen binnen het limbisch systeem kunnen op hun beurt worden geassocieerd met dementiestoornissen, bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer.
Diverse afwijkingen in het limbisch systeem kunnen ook het optreden van verschillende psychische stoornissen beïnvloeden. Hier worden allereerst psychotische, angst- of affectieve stoornissen en ADHD genoemd.
In het geval van de eerste, die bijvoorbeeld schizofrenie omvat, zijn er meldingen geweest van patiënten bij wie het volume van de limbische structuren - vergeleken met gezonde proefpersonen - was verminderd. Het is waarschijnlijk nog wachten op specifieke informatie over de relatie tussen schade aan het limbisch systeem en verschillende pathologische processen. Eén ding kan met grote overtuiging worden gezegd: de activiteit van het limbisch systeem is buitengewoon belangrijk voor ons functioneren.
Bronnen:
1. V. Rajmohan, E. Mohandas, The limbic system, Indian J Psychiatry. 2007 april-juni; 49 (2): 132-139
2. Menselijke anatomie. Een leerboek voor studenten en artsen, red. II en aangevuld door W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
3. Neurologie, wetenschappelijke uitgave W. Kozubski, Paweł P. Liberski, uitg. PZWL, Warschau 2014
4. Materiaal van The University Queensland Australia, online toegang: https://qbi.uq.edu.au/brain/brain-anatomy/limbic-system
Aanbevolen artikel:
Hoe u uw geheugen kunt verbeteren. Over de auteur
