De hersenstam maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel dat de middenhersenen, de brug en de medulla omvat. Deze structuur speelt een uiterst belangrijke rol in het lichaam - het bevat onder andere centra die processen als hartfunctie of ademhaling beheersen, en daarom kan elke beschadiging van de hersenstam leiden tot een bedreiging voor het leven van de patiënt. Maar wat zijn precies de functies van de hersenstam en welke pathologische processen kunnen daarin plaatsvinden?
Inhoudsopgave
- Hersenstam: structuur
- Hersenstam: functies
- Hersenstam: ziekten
- Dood van de hersenstam
De hersenstam is het deel van de hersenen dat de middenhersenen, de pons en de medulla omvat. Over het algemeen omvat het centrale zenuwstelsel, dat een specifiek beheercentrum is van het hele organisme, de hersenen en het ruggenmerg. Binnen de eerste worden verschillende delen ervan onderscheiden, namelijk de frontale hersenen, het diencephalon, de middenhersenen, de medulla en het cerebellum. Sommige van deze structuren - vanwege de in wezen vergelijkbare functies die ze vervullen - zijn gegroepeerd in één entiteit - de hersenstam.
Hersenstam: structuur
Typisch omvat de hersenstam:
- middenhersenen
- brug
- kern uitgebreid
Sommige auteurs breiden echter de definitie van de hersenstam uit en beschouwen de elementen ervan - naast de hierboven genoemde structuren - ook bepaalde kernen van de voorhersenen en dichtheden. Bij de meest populaire benadering worden echter slechts drie delen van de hersenen in de hersenstam opgenomen.
De middenhersenen bevinden zich anterieur van de brug en zijn primaire taak is het coördineren van de activiteit van de spiercellen van de oogbollen en het beheersen van reflexen die verband houden met de gehoor- en zichtorganen.
De brug is het deel van de hersenstam dat primair verantwoordelijk is voor het verzenden van signalen tussen de hersenschors en het cerebellum, daarnaast regelt de brug ook het verloop van verschillende motorische activiteiten.
De medulla is een structuur waarin er veel centra zijn die betrekking hebben op het beheersen van basale levensprocessen, zoals bijvoorbeeld ademhaling en bloedcirculatie.
Hersenstam: functies
De primaire functie van de hersenstam is om zenuwimpulsen over te brengen tussen verschillende delen van het centrale zenuwstelsel. Dit gebeurt in vele richtingen, b.v. het is door deze structuur dat de signalen van de hersenschors naar het cerebellum en vice versa lopen.
Het is vergelijkbaar met de sensorische impulsen, bijvoorbeeld van tast-, pijn- of temperatuurreceptoren, maar ook met motorische impulsen die worden gestuurd door motorneuronen in de structuren van het centrale zenuwstelsel en uiteindelijk de effectororganen aan de periferie bereiken - ze stromen ook allemaal door de hersenstam.
De hersenstam is ook direct gerelateerd aan de hersenzenuwen - het is daarbinnen dat de kernen zich bevinden, van waaruit de meeste onderscheiden hersenzenuwen beginnen (meer precies, de derde tot twaalfde hersenzenuwen).
De belangrijkste functie van de hersenstam is echter het coördineren van het verloop van veel verschillende vitale processen in het menselijk leven. De structuren die erbij horen omvatten belangrijke centra zoals:
- het ademhalingscentrum
- een centrum dat de hartfunctie en bloeddruk regelt
- thermoregulatie centrum
- centrum dat het verloop van metabolische processen controleert
- een centrum dat verantwoordelijk is voor de integratie van sensorische en motorische stimuli
- centra die reflexactiviteiten reguleren (zoals hoesten, niezen, zweten en slikken)
Het is ook belangrijk dat de hersenstam verantwoordelijk is om ons wakker te houden - het zijn de centra in het deel van het centrale zenuwstelsel die bepalen of we momenteel wakker zijn of gewoon slapen.
Hersenstam: ziekten
Gezien het belang van de functies van de hersenstam, is het niet moeilijk om te concluderen dat schade aan deze structuur ernstige gevolgen kan hebben. Ze kunnen resulteren in verstoorde functies van de hersenzenuwen (waarvan de symptomen afhangen van de exacte zenuw waarvan de patiënt disfunctioneel is - er kunnen visuele stoornissen zijn, evenals duizeligheid of slikstoornissen).
De aandoeningen waarin het verloop van disfunctie van een van de bovengenoemde belangrijke centra in de hersenstam echter veel ernstiger zijn - dan kunnen er ernstige ademhalingsstoornissen of cardiovasculaire aandoeningen zijn, maar ook bewustzijnsstoornissen, die uiteindelijk kunnen optreden. de vorm aannemen van een coma.
Maar in welke situaties kan een disfunctie van de hersenstam optreden? Allereerst kan de oorzaak hoofdletsel zijn - het kan zich dan onder andere ontwikkelenhersenschudding, waarvan de gevaarlijke consequentie kan zijn intussusceptie van de hersenstam. Naast andere ziekteproblemen die ook de hersenstam kunnen aantasten, worden de volgende genoemd:
- hersenstamtumoren (zoals bijvoorbeeld astrocytoom of ependymoom, gelukkig worden deze veranderingen niet met een hoge frequentie gevonden)
- Bloeding van Duret (d.w.z. een bloeding van de hersenstam als gevolg van het vastklemmen in de grote opening van de schedel)
- hersenstam beroerte
- demyeliniserende veranderingen (bijv. geassocieerd met multiple sclerose)
Dood van de hersenstam
Een aandachtspunt bij het bespreken van de structuur en functie van de hersenstam is de dood van de hersenstam. Momenteel wordt het beschouwd als het basiscriterium van hersendood - in deze situatie, wanneer er onomkeerbare schade is aan de structuren die tot de hersenstam behoren, is onafhankelijk functioneren van een persoon absoluut onmogelijk.
De dood van de hersenstam wordt voornamelijk vastgesteld door te beoordelen of de patiënt de zogenaamde heeft rompreflexen - ze zijn:
- hoornvliesreflex
- kokhalzen
- hoestreflex
- oculocerebrale reflex
Naast het controleren van het bovenstaande wordt, alvorens de dood van de hersenstam vast te stellen, ook de reactie van de patiënt op de pijnprikkel, de spontane beweging van zijn oogbollen en de reactie van de pupillen op licht beoordeeld. Voordat de bovengenoemde analyses worden uitgevoerd, moet echter eerst worden opgemerkt dat de patiënt in coma ligt en dat hij geen spontane ademhaling ervaart - alleen dan kan men doorgaan met de activiteiten waarmee de dood van de hersenstam kan worden vastgesteld.
Bronnen:
- Menselijke anathomie. Een leerboek voor studenten en artsen, red. II en aangevuld door W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
- Materiaal van de Encyclopaedia Britannica, online toegang: https://www.britannica.com/science/brainstem
.jpg)
