Chinese vleermuisjager ontdekt nieuwe virussen

Wuhan-viroloog Shi Zhengli identificeerde tientallen dodelijke virussen vergelijkbaar met SARS in vleermuisgrotten. Hij waarschuwt dat er mogelijk meer van zijn en dat ze de komende jaren een bron van infecties kunnen zijn die vergelijkbaar zijn met COVID en SARS.

Shi Zhengli is een Chinese viroloog die coronavirussen bestudeert die afkomstig zijn van vleermuizen. Ze was een van de eersten die hoorde over patiënten met vreemde ademhalingssymptomen die in december 2019 in Wuhan werden gediagnosticeerd. Ze ontving ook de eerste virusmonsters die in haar laboratorium werden getest.

Inhoudsopgave

1. Vleermuisjager
2. Schuldige of onschuldige vleermuizen?
3. Mogelijk zijn er meer virussen

Vleermuisjager

Shi wordt door haar collega's 'vleermuisvrouw' genoemd vanwege haar uitstapjes naar de door vleermuizen bewoonde grot. Een Chinese viroloog gaat daar op zoek naar de virussen die deze zoogdieren bij zich dragen. Uit haar onderzoek bleek dat de zuidelijke subtropische provincies Guangdong, Guangxi en Yunnan het grootste risico liepen op verspreiding van coronavirussen van deze dieren naar mensen.

Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat vleermuizen in China worden gevangen en op beurzen als traditioneel voedsel worden verkocht.

Shi bestudeert de grotten al jaren, en was er in 2002-2003, toen de eerste SARS-epidemie woedde. Zelfs toen dachten veel onderzoekers dat vleermuizen de bron konden zijn. Zhengli besloot het uit te proberen. In 2004 ving het Shi-team tijdens maandenlange jacht tientallen dieren en verzamelde er bloed- en speekselmonsters van, evenals uitwerpselen.

Lezen: komen er meer pandemieën? 6 nieuwe coronavirussen gedetecteerd bij vleermuizen

CHINESE MAKABRA. Hier kunt u CORONAVIRUS met een vleermuis of een hond kopen voor het avondeten

Schuldige of onschuldige vleermuizen?

Aanvankelijk leken de vleermuizen niets met SARS te maken te hebben. Alleen de tests die werden gebruikt om de antilichamen te bepalen die door mensen werden geproduceerd en die werden gebruikt om vleermuizen te bestuderen, toonden aan dat een dergelijke relatie bestaat.

Sindsdien hebben de vleermuisvrouw en haar collega's honderden door vleermuizen overgedragen coronavirussen met een ongelooflijke genetische diversiteit ontdekt. "De meeste zijn ongevaarlijk", zegt Shi Zhengli, geciteerd door Scientificamerican.com. Maar tientallen zitten in dezelfde groep als SARS. Ze kunnen menselijke longcellen infecteren en SARS-achtige ziekte bij muizen veroorzaken.

Volgens de onderzoeker hoef je geen wilde vleermuishandelaar te zijn om besmet te raken ”. In oktober 2015 verzamelde het Shi-team bloedmonsters van meer dan 200 bewoners in vier nabij een van de grotten.

Daaruit bleek dat zes mensen, of bijna 3 procent van de mensen, antilichamen tegen coronavirussen hadden die vergelijkbaar waren met die in vleermuizen - geen van deze mensen handelde in dieren of meldde SARS-achtige symptomen.

Mogelijk zijn er meer virussen

Volgens Shi Zhengli zijn het groeiende aantal mensen dat de habitats van wilde dieren betreedt, de handel in wilde dieren en de exponentiële groei van zowel binnenlandse als internationale reizen een recept voor een pandemie.

"We hebben pas het topje van de ijsberg ontdekt", zegt een Chinese onderzoeker die van plan is een nationaal project van systematische virusbemonstering in vleermuisgrotten uit te voeren, met een veel bredere reikwijdte en intensiteit dan eerdere onderzoeken. Hij schat dat er meer dan 5.000 stammen van coronavirussen wachten om ontdekt te worden.

"Door vleermuizen overgedragen coronavirussen zullen meer epidemieën veroorzaken", zegt Shi. - "We moeten ze vinden voordat ze ons vinden", geciteerd door Scientificamerican.com.

bron: Scientificamerican.com

We ontwikkelen onze website door advertenties weer te geven.

Door advertenties te blokkeren, staat u ons niet toe waardevolle inhoud te creëren.

Schakel AdBlock uit en vernieuw de pagina.