De Spanjaard is een grieppandemie die 100 jaar geleden de wereld overspoelde en meer levens eiste dan er stierven op de fronten van de Eerste Wereldoorlog. Deze pandemie werd veroorzaakt door een virus van aviaire subtype AH1N1-oorsprong. In de jaren 1918-1919 droeg het bij aan de dood van ongeveer 50-100 miljoen mensen op alle continenten.
De Spanjaard verscheen plotseling en rende in golven. De eerste golf van Spaanse griep kwam in het voorjaar van 1918. Het aantal gevallen was matig en het sterftecijfer als gevolg van complicaties was niet hoog. De meeste zieken waren ouderen.
De tweede golf kwam in de herfst van 1918. De ziekte eiste een zeer hoge tol. Het virus was vooral gericht op mensen tussen de 20 en 40 jaar. Bijna de helft van de doden in deze leeftijdsgroep was tijdens de pandemie aan influenza overleden.
De derde golf vond plaats begin 1919. Ze was zachter, maar nog steeds buitengewoon gevaarlijk. Mensen van 5-14 jaar waren de meest talrijke patiëntengroep. De hoogste mortaliteit en incidentie van longontsteking werden geregistreerd onder mensen van 25-40 jaar.
De Spanjaard en haar slachtoffers
Tijdens de pandemie varieerde het aantal doden in verschillende landen van de wereld. In de VS stierven 700.000 mensen aan complicaties na de griep. mensen. In Engeland doodde een Spaanse vrouw 200.000. mensen, en in India 5 miljoen. mensen. Zelfs Alaska werd getroffen door de ziekte. 176 Inuit stierven van de 300 in Nome. Er zijn geen gegevens die zouden aantonen wat de Spaanse vrouw in Polen heeft geoogst.
De Spaanse pandemie wordt als de gevaarlijkste in de geschiedenis beschouwd, omdat het sterftecijfer onder volwassenen extreem hoog is. De ziekte veroorzaakte ook onvoorstelbare sociale en economische verliezen. Maar de pandemie was ook aanleiding voor onderzoek om de etiologie van influenza te begrijpen.
Het ontcijferen van de Spaanse taal werd pas mogelijk in het tijdperk van de moleculaire biologie. Wetenschappelijke expedities zijn naar Alaska vertrokken om longweefselmonsters te verzamelen van de bevroren en opgeslagen lichamen van griepslachtoffers. Onderzoek naar de moleculaire pathologie van het Spaanse griepvirus werd geïnitieerd door Dr. Jeffery Taubenberger en zijn team van de afdeling Moleculaire Pathologie van het Armed Forces Institute of Pathology in Washington.
Een van de kenmerken van de pandemie van 1918 was de buitengewone virulentie, d.w.z. de virulentie van micro-organismen, het vermogen om lichaamsweefsels binnen te dringen, zich te vermenigvuldigen en te beschadigen. Als gevolg hiervan was het beloop van de ziekte ernstiger en resulteerde dit in meer complicaties in de vorm van ernstige longontsteking.
In veel landen over de hele wereld is onderzoek gedaan naar het Spaans. Ze bewezen dat de stammen van het virus dat in Londen en Alaska werd aangevallen, 99% vergelijkbaar zijn.
De geschiedenis herhaalt zich
Sinds het einde van de 16e eeuw zijn er minstens tien pandemieën van griep- en griepvirus geregistreerd. Ze zijn misschien niet allemaal veroorzaakt door de griep, maar minstens vier van hen kwamen voor in de 20e eeuw.
Een belangrijk kenmerk van influenzavirussen is dat er van tijd tot tijd nieuwe subtypes in de natuur verschijnen met totaal andere eigenschappen van oppervlakteantigenen dan voorheen, en deze nieuwe subtypes veroorzaken grieppandemieën bij mensen.
Tijdens pandemische perioden die gedurende ten minste enkele eeuwen elke 10-50 jaar plaatsvonden, was het aantal sterfgevallen dramatisch hoger dan het gemiddelde. Onlangs werd geschat (alleen voor de VS) dat het resultaat van de volgende grieppandemie oplopen tot 207.000. sterfgevallen, meer dan 730 ziekenhuisopnames, 42 miljoen poliklinische bezoeken en 47 miljoen bijkomende ziekten. De economische impact wordt geschat op $ 70-170 miljard.
Momenteel is het moeilijk om de volgende pandemie te voorspellen, maar de genetische en epidemiologische kenmerken van eerdere pandemieën kunnen zowel surveillance als onderzoek optimaal sturen.
Het is zeker dat er elk jaar een griepepidemie zal uitbreken. Het bepalen van dit feit hangt alleen af van een efficiënte monitoring van de ziekte.
Het is ook zeer waarschijnlijk dat het ziekteseizoen laat in de winter begint en een maand of twee zal duren.
Naast deze algemene principes is het voorspellen van het exacte tijdstip waarop de influenza begint, de omvang en de ernst van een ziekte echter een enorme uitdaging voor mensen en instellingen die verantwoordelijk zijn voor de volksgezondheid.
De pandemie van het coronavirus
Nuttig om te wetenDe term influenza werd geïntroduceerd door de Italianen tijdens een epidemie in 1504 en beschouwden het als een ziekte die afhankelijk was van de invloed van de sterren. In latere jaren erkenden onderzoekers dat de ziekte verscheen als een reactie op verkoudheid.
Gebaseerd:
- "Griep - de grieppandemie-mythe of echte dreiging?" Lidia Bernadeta Brydak, uitgeverij RYTM
Lees meer artikelen van deze auteur
Aanbevolen artikel:
Griep of verkoudheid - zoek de verschillen
