Het kraakbeen rond de kop van het bot is essentieel voor het gewricht om alle spanningen te dragen. De natuur heeft het geprogrammeerd als een waterklep.
Kraakbeen neemt water op, "zwelt" op en drukt dit water eruit. Het werkt in alle gewrichten, maar het kraakbeen rond de koppen van het dijbeen en het scheenbeen in de knie wordt blootgesteld aan de grootste belasting. Helaas kan bij botsingen en zijwaartse trappen het kraakbeen in de knie deze belastingen niet aan.
Ook als we lange tijd onbeweeglijk blijven en het kraakbeen "niet werkt", verliest het zijn efficiëntie. Niet alleen omdat het niet met vloeistof vult. Het kraakbeen van een onbeweeglijk gewricht verhongert gewoon. Dit weefsel wordt niet van bloed voorzien en het neemt door diffusie voedingsstoffen uit de synoviale vloeistof.
Als de water- en voedselopname wordt verstoord, begint het kraakbeen te verslechteren. De mate van beschadiging wordt door de arts beoordeeld aan de hand van een gewone röntgenopname en een gewrichtsbelasting.
Soms is het nodig om magnetische resonantiebeeldvorming en artroscopie uit te voeren, wat het meest nauwkeurige onderzoek is, omdat de arts niet alleen naar het kraakbeen kijkt, maar het ook kan aanraken.
De vier graden van kraakbeenschade:
- Het heeft het juiste oppervlak maar is te zacht.
- De oppervlakkige kraakbeenlaag is beschadigd, verliest zijn gladheid en ziet eruit als suède.
- Kraakbeenbreuken zijn diep maar strekken zich niet uit tot aan het bot.
- Er zijn botgebieden die niet door kraakbeen worden bedekt.
Hoe kraakbeen beschermen tegen blijvende schade?
In de eerste twee gevallen is het voldoende om het lichaamsgewicht te verminderen, de prestatie van bewegingen aan te passen, de fysieke activiteit te verhogen en revalidatie te gebruiken om het kraakbeen te beschermen tegen verdere schade. Soms wordt medicamenteuze therapie gebruikt.
Hoe kan beschadigd gewrichtskraakbeen worden hersteld?
In het derde en vierde geval is de schade aanzienlijk en kan het kraakbeen niet vanzelf regenereren. Het gewricht doet pijn, klikt, schiet, zwelt op. De geneeskunde is echter al in staat om dergelijk beschadigd kraakbeen opnieuw te creëren. Allemaal dankzij de ontdekking van stamcellen en hun tegenhangers in individuele weefsels en in het bloed - pluripotente cellen, en dankzij het onderzoek naar de mechanismen van hun gebruik in regeneratieprocessen. Op deze manier kunt u beschadigd kraakbeen in verschillende gewrichten herstellen.
Een oudere methode om kraakbeen weer op te bouwen, is het maken van een incisie waardoor er bloed in het gewricht stroomt. Multi-potentiële cellen vormen een litteken dat kraakbeen herschept.
Reconstructie met in vitro gekweekte chondrocyten
Een nieuwere methode is om speciale cellen te verzamelen uit het gezonde kraakbeen van de patiënt - chondrocyten. Daarom wordt een onbeschadigd stuk kraakbeen verzameld en worden er in het laboratorium chondrocyten uit geïsoleerd. Dan moeten ze in vitro gekweekt worden zodat er genoeg zijn. De hoeveelheid hangt af van de grootte van het kraakbeen dat u moet vervangen. De gekweekte cellen worden gevuld met een biotechnologisch collageenmembraan en verlijmd met weefsellijm in plaats van het kraakbeendefect. De procedure wordt arthroscopisch uitgevoerd. Een jaar na de ingreep is het kraakbeen voldoende hersteld om normaal te kunnen oefenen.
